– Ах, майор, майор… – покачал головой Егоров, подходя к окну. – Как для вас все просто!.. Завидую…
Несколько секунд он смотрел поверх занавески вдаль, на поле аэродрома, затем быстро обернулся и, с нескрываемой неприязнью глядя на Кирилюка, повыся голос, заявил:
– Я не то что дивизии – роты с передовой не хочу! И не возьму! Если вы, майор, подзабыли, могу напомнить: обязанность армии – воевать!.. А ловить шпионов – это моя обязанность! И моих подчиненных! И ваша тоже!!! – возбужденно вскричал Егоров, выбрасывая руку в сторону Кирилюка. – Хочу спросить, почему мы, профессионалы, будем перекладывать свою, сугубо свою ношу на плечи армии? По какому праву?!
Он снова зашагал по кабинету и уже более спокойным тоном, как бы в раздумье, продолжал:
– Тут есть еще весьма существенный моральный аспект, о котором одни просто не знают, а другие обычно забывают… А следовало бы знать и помнить… В случае войсковой операции каждого из этих тысяч привлекаемых необходимо предупредить: это тебе не на передовой; даже если в тебя будут стрелять, даже если тебя будут убивать, ты должен взять их живыми!.. А ведь такое предупреждение фактически является приказом. Можно ли это требовать от армейских военнослужащих или даже от пограничников из частей по охране тыла фронта? – оборачиваясь к сидевшим за столом, спросил Егоров. – Я лично считаю, что нет, нельзя… Требовать это можно только от умеющих качать маятник, от чистильщиков! Это их привилегия, их удел…
Какое-то время он молчал, стоя вполоборота у окна и провожая взглядом взлетевший над дальней частью аэродрома истребитель.
– Я знаю немало войсковых операций и по опыту могу сказать: чаще всего привозят трупы. И концов не найдешь: клянутся, что стреляли только по конечностям, а привозят трупы… Извините, но я не патологоанатом! И вы, надеюсь, тоже?.. – посмотрев на Кирилюка, язвительно осведомился Егоров и, обращаясь к Мохову, продолжал: – Причем на каждого убитого агента обычно приходится несколько убитых и раненых наших военнослужащих… Хочу быть правильно понятым… Конечно, бывают обстоятельства, когда без войсковой операции не обойтись, когда она просто необходима. Но в данном случае, по крайней мере ближайшие двое суток, она всего-навсего нецелесообразна!.. Мы убеждены, что разыскиваемые связаны с этим лесом и должны там появиться. Войсковая операция может их вспугнуть, и поэтому мы против нее… Даже если они окажутся внутри оперативного кольца, наши шансы на получение момента истины уменьшаются до минимума… Скажу вам прямо: без официального письменного приказа мы не то что проводить, но и подготавливать войсковую операцию не станем!
Сделав это заявление, Егоров подошел к своему креслу и сел.
– Что ж, позиция контрразведки фронта ясна и достаточно обоснованна… – после недолгой паузы произнес Мохов. – Только зарекаться, пожалуй, не стоит… – усмехнулся он и, посмотрев в свой блокнот, быстро спросил: – Сколько там площадок, годных для приемки груза?
– Если учесть большую осторожность разыскиваемых, – отвечал Поляков, – с их точки зрения, удобными для приемки груза представляются всего четыре площадки внутри массива.
– Все подступы к ним можно надежно перекрыть девятью засадами, – заметил Егоров. – Для этого нам потребуется не больше тридцати розыскников, десяток офицеров комендатуры, человек восемьдесят для визуального наблюдения на опушках и полсотни радистов с рациями «Север». В отличие от потребного для войсковой операции, все это у нас есть, все это в наших силах!
– У вас все разложено как по полочкам! – с улыбкой сказал Мохов. – Ваша убежденность мне нравится. А гарантировать вы можете, что завтра, максимум послезавтра, мы их возьмем?
– Товарищ генерал, какие же тут могут быть гарантии? – в свою очередь улыбнулся Поляков. – Мало ли что может произойти? Их могут взять раньше нас прибалтийцы или территориалы, они могут напороться в лесу на бандгруппу или на мину. Да мало ли что еще может случиться!.. Нет, никаких гарантий тут, разумеется, нет и быть не может…
– Я тоже думаю, что никаких гарантий нет… – перестав улыбаться, сказал Мохов. – Именно поэтому вопрос о войсковой операции не может быть исключен. Вы не учитываете один очень важный момент: возможно, имеются обстоятельства более значительные и более веские, чем все ваши доводы… – С невеселым лицом он закрыл свой блокнот и, давая понять, что разговор окончен, поднялся. – Вопрос о войсковой операции остается открытым, решать его придется в ближайшие часы и, очевидно, не нам…
ШИФРОТЕЛЕГРАММА
«Весьма срочно!
Егорову
Военнослужащие в/ч 31518 капитан Николаев Алексей Иванович и лейтенант Сенцов Василий Петрович по стабильным и функциональным признакам словесного портрета полностью идентифицируются с проверяемыми Вами лицами.
Николаев и Сенцов сегодня в 11 часов прибыли в Старосельцы, к месту прежней дислокации части, на «студебеккере» А 3-16-34, в кузове которого находилось 22 овцы, 6 свиней и 420 кг муки-крупчатки.
Будучи порознь допрошены, Николаев и Сенцов одинаково показали:
1) Три стограммовые порции немецкого сала в целлофановой упаковке получены ими официально со склада при выезде в командировку. Такое трофейное сало в количестве примерно тридцать килограммов было захвачено их частью в холодильнике на Белостокском аэродроме.
2) 7 августа сего года в течение всего дня они безвыездно находились в местечке Старосельцы (5 км западнее Белостока). В районе Столбцов как Николаев, так и Сенцов никогда не были.